O Corinthians é um dos clubes mais tradicionais e queridos do Brasil. Com uma torcida fanática e uma história repleta de títulos, o Timão sempre esteve presente nas principais competições do futebol sul-americano. No entanto, nos últimos anos, o Corinthians tem enfrentado um grande desafio: a fase preliminar da Copa Libertadores da América.
Desde sua primeira participação na pré-Libertadores em 2011, o Corinthians já disputou três vezes essa fase eliminatória. E mesmo sendo um dos maiores campeões brasileiros, o Timão ainda não conseguiu se classificar para a fase de grupos em nenhuma dessas ocasiões. Mas qual é o retrospecto do Corinthians na pré-Libertadores e o que podemos esperar da equipe nas próximas edições?
Em 2011, o Corinthians estreou na pré-Libertadores após conquistar o Campeonato Brasileiro do ano anterior. O adversário foi o colombiano Tolima, que surpreendeu a todos ao vencer o primeiro jogo por 2 a 0, deixando o Timão em uma situação difícil. No jogo de volta, em um Pacaembu lotado, o Corinthians foi para cima e conseguiu uma vitória por 2 a 0, levando a decisão para os pênaltis. Infelizmente, o Timão acabou sendo eliminado nas penalidades, deixando a torcida frustrada e triste.
Dois anos depois, em 2013, o Corinthians novamente teve que disputar a pré-Libertadores após não conquistar o título do Campeonato Brasileiro do ano anterior. O adversário dessa vez foi o Millonarios, da Colômbia. No primeiro jogo, no Pacaembu, o Corinthians venceu por 2 a 0, com gols de Danilo e Guerrero. No jogo de volta, em Bogotá, o Timão abriu o placar com um gol de cabeça de Guerrero, mas acabou cedendo o empate no segundo tempo. Com o resultado, o Corinthians garantiu sua vaga na fase de grupos da Libertadores.
Mas em 2018, o Corinthians voltou a ter que disputar a pré-Libertadores após uma campanha irregular no Campeonato Brasileiro de 2017. O adversário dessa vez foi o chileno Universidad de Chile. No primeiro jogo, em Santiago, o Timão fez uma boa partida e conseguiu uma vitória por 1 a 0, com gol de Jadson. No jogo de volta, na Arena Corinthians, a equipe alvinegra foi superior durante os 90 minutos, mas não conseguiu marcar. A partida foi para os pênaltis e mais uma vez o Corinthians foi eliminado na pré-Libertadores.
Embora o retrospecto do Corinthians na pré-Libertadores não seja positivo, é importante destacar que a equipe tem enfrentado adversários fortes e que a competição é sempre muito equilibrada. Além disso, a fase preliminar é uma oportunidade para os jogadores ganharem ritmo e entrosamento antes da fase de grupos, o que pode ser fundamental para uma boa campanha na Libertadores.
E as expectativas para as próximas edições da pré-Libertadores são positivas. Com o técnico Tiago Nunes à frente da equipe, o Corinthians tem mostrado um bom desempenho no Campeonato Paulista e a torcida está confiante em uma boa campanha na Libertadores deste ano. Além disso, o clube tem feito contratações pontuais e investido na base, o que fortalece ainda mais o elenco.
Portanto, é hora de acreditar no Corinthians e apoiar a equipe nessa jornada rumo à fase de grupos da Copa Libertadores da América. A equipe já provou sua força e tradição em outras competições e tem tudo para superar esse desafio também. E não importa quantas vezes o Timão tenha que disputar a pré
