No dia 9 de abril de 2021, a empresa de tecnologia e comércio eletrônico Amazon anunciou um grande avanço em seu projeto de internet via satélite, o Projeto Kuiper. Vinte e sete satélites foram enviados para a órbita terrestre baixa a bordo de um foguete Atlas V, fabricado pela United Launch Alliance (ULA). Esse marco é um passo significativo para a empresa no desenvolvimento desse ambicioso projeto que tem o objetivo de fornecer internet de alta velocidade e baixo custo para áreas rurais e remotas ao redor do mundo.
O Projeto Kuiper foi anunciado pela Amazon em abril de 2019, com o objetivo de lançar 3.236 satélites em órbita para fornecer serviços de internet. Essa é uma iniciativa que está em sintonia com a crescente demanda por conectividade em todo o mundo. De acordo com a União Internacional de Telecomunicações (UIT), cerca de 3,7 bilhões de pessoas ainda não têm acesso à internet, principalmente em áreas rurais e em desenvolvimento. O Projeto Kuiper tem como objetivo mudar esse cenário e levar internet de alta velocidade para essas regiões, trazendo benefícios econômicos e sociais para as comunidades que antes estavam desconectadas.
O lançamento dos 27 satélites é apenas o começo do projeto, mas já é um grande marco. A ULA, uma joint venture entre a Boeing e a Lockheed Martin, realizou com sucesso o lançamento a partir da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida. O foguete Atlas V é conhecido por sua confiabilidade e foi a escolha perfeita para enviar os satélites do Projeto Kuiper para a órbita terrestre. A ULA já havia lançado com sucesso outros satélites para empresas de comunicação e governo, o que demonstra sua experiência e expertise no setor.
Os 27 satélites são os primeiros da constelação do Projeto Kuiper, que terá um total de 3.236 satélites em órbita. Eles foram projetados e construídos pela Blue Origin, empresa aeroespacial de propriedade do fundador da Amazon, Jeff Bezos. São satélites de baixa órbita terrestre, que serão responsáveis por transmitir sinais de internet para estações terrestres. Esses sinais poderão ser recebidos por dispositivos compatíveis, como smartphones, tablets e computadores, proporcionando acesso à internet de alta velocidade em qualquer lugar do mundo.
Além disso, o Projeto Kuiper também tem um compromisso com a sustentabilidade. Os satélites foram projetados para terem um tempo de vida útil de cerca de sete anos, após esse período serão descomissionados e enviados para queimar na atmosfera terrestre, evitando assim a geração de lixo espacial. Além disso, a Blue Origin está trabalhando em tecnologias que permitirão a reutilização dos foguetes, reduzindo os custos e o impacto ambiental dos lançamentos espaciais.
O lançamento dos primeiros satélites do Projeto Kuiper é um grande avanço técnico e um passo importante no cumprimento da visão da Amazon de levar internet de alta velocidade para áreas que ainda não têm acesso. Com a experiência da ULA e o compromisso da Blue Origin com a sustentabilidade, o Projeto Kuiper tem tudo para ser um sucesso. A empresa já recebeu autorização da Federal Communications Commission (FCC) dos Estados Unidos para a operação do sistema, e espera-se que o serviço esteja disponível em breve.
Esse lançamento também demonstra o aumento da competição no setor de internet via satélite. Empresas como SpaceX e OneWeb também estão desenvolvendo projetos semelhantes, com o objetivo de fornecer internet
